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Différence entre eau minérale et eau de source ?

Qu’est-ce qu’une eau minérale ?

Toutes les eaux sont minérales, seule l’eau distillée est pure. Une eau est dite « minérale naturelle » si elle est d’origine souterraine naturellement pure (sans polluant), si elle ne reçoit que les traitements limitativement autorisés par l’article 5 de l’arrêté du 14 mars 2007, lesquels ne doivent pas modifier sa composition dans ses constituants essentiels ni avoir pour but de modifier ses caractéristiques microbiologiques, si sa composition physico-chimique est constante ainsi que l’ensemble des critères de qualité tels que la température, l’aspect visuel, le goût, le débit, si ses qualités thérapeutiques ont été reconnues par l’Académie Nationale de Médecine et si l’administration au public a été autorisée par le Ministère chargé de la Santé.
Ce n’est pas la teneur totale en sels minéraux, ni la température qui confère à une eau le titre « d’Eau Minérale ». Par exemple, l’eau de Volvic n’a que 102 mg/l de sels minéraux alors que l’eau du robinet peut en contenir jusqu’à 1 500 mg/l.

Quelles différences y a-t-il entre une eau minérale, l’eau du robinet et l’eau de source ?

L’eau dite du « robinet » est celle délivrée dans les agglomérations par un réseau de distribution. Cette eau a des origines diverses et subit généralement un traitement qui assure sa potabilité, ce qui rend l’eau potable. Par contre, cela peut donner un goût ou une odeur à l’eau qui altère son appétence. L’eau du robinet a la réputation populaire de ne pas être naturelle, ni pure. Pourtant, elle répond à des normes physico-chimiques et bactériologiques strictement indiquées par des directives européennes.
L’eau de source a une origine souterraine ; elle est naturellement pure et ne peut recevoir que les traitements limitativement autorisés par l’article 5 de l’arrêté du 14 mars 2007 : séparation des éléments instables par décantation ou filtration, séparation des composés du fer, du manganèse, du soufre et de l’arsenic à l’aide d’air enrichi en ozone, séparation de constituants indésirables, élimination ou ajout de gaz carbonique. Aucun de ces traitements ne doit avoir pour but de modifier ses caractéristiques microbiologiques. Elle doit se conformer aux mêmes normes de potabilité que pour l’eau du robinet. Elle peut provenir de sources différentes et de régions éloignées. Une eau dite « artésienne » n’est pas une autre catégorie : le mot décrit une eau qui remonte d’une nappe sous pression, comme l’explique la page quelle différence entre eau artésienne et eau de source.
Les eaux minérales n’obéissent pas aux normes de potabilité appliquées aux eaux de sources et du robinet. Dans la législation, il n’existe pas de taux maximum de minéralisation. Une eau se caractérise par ses vertus médicinales, « ses caractéristiques sont de nature à lui apporter des propriétés favorables à la santé ».
différence eau minerale robinet et source

Quelle est l’origine d’une eau minérale ?

La quasi-totalité des eaux minérales a une origine météorique : l’eau de pluie s’infiltre dans le sol, emprunte des fissures et s’enfonce profondément sous terre. Elle chemine très lentement et revient vers la surface pour émerger.
Avant d’émerger, l’eau d’Evian est restée sous terre 14 ans, 50 ans pour l’eau de Contrexéville, et 1400 à 5000 ans pour les eaux des Pyrénées (Cauterets, Luchon). Au cours de ce long périple souterrain, l’eau dissout les terrains traversés et se charge en minéraux. Il a fallu jusqu’à 5000 ans pour que la nature élabore une eau minérale.

Les composantes de l’eau minérale

Toutes les eaux contiennent trois éléments de base : les bicarbonates, les sulfates et les chlorures. Mais il existe un grand nombre d’éléments qui font la particularité de chaque eau : Brome, Iode, Fluor, Lithium, Strontium, Baryum, Silicium… et des éléments sous forme de traces (oligo-éléments) : Fer, Manganèse, Cuivre, Vanadium, Arsenic, Molybdène, Sélénium et des éléments radioactifs.
Tous ces éléments secondaires jouent un rôle capital dans le cycle des réactions biochimiques de l’organisme humain.

Sur la pureté de l’eau minérale

De par leur origine profonde et la température élevée à ces profondeurs, les eaux minérales sont à l’abri de la pollution. Les risques existent en surface, dans les zones d’émergence qui sont souvent localisées en fond de vallée. Par la suite, l’eau captée peut être un mélange difficile à protéger.
Les grandes sources protègent leur environnement en définissant un vaste périmètre de protection en concertation avec les institutions locales et régionales.

La qualité d’une eau minérale se retrouve-t-elle chez le consommateur ?

Comme pour toute denrée alimentaire, il faut respecter des règles, en évitant de secouer le produit, de cogner les emballages qui se fissurent et deviennent perméables, en conservant les bouteilles à l’abri de la lumière, de la chaleur, du soleil, en ne mettant pas les flacons dans le coffre ni sur la plage arrière de la voiture.
Les eaux doivent être stockées dans un endroit propre, sec et frais, loin de toute odeur. Il faut éviter la congélation qui fragilise le PVC et déforme les bouchons favorisant des fuites et des entrées microbiennes.
Une fois la bouteille ouverte, veillez à conserver l’eau dans le réfrigérateur et buvez-la dans les 48 heures. Ne pas boire au goulot et refermer la bouteille. Il faut éviter de faire bouillir une eau minérale, qui se dénature et perd ses qualités avec concentration des éléments indésirables.
qualité eau minerale

L’eau minérale : à boire avec discernement

Les eaux de source embouteillées peuvent être bues sans restriction d’une façon permanente. Si l’on applique les directives du décret officiel aux eaux minérales, à quelques exceptions près, ces eaux ne sont pas destinées à une consommation permanente.
L’abus de ces eaux peut être presque dangereux pour la santé. Citons quelques eaux connues, qui répondent aux normes du décret et qui peuvent être bues d’une façon permanente : Aix, Alet, Évian, Luchon, Perrier, Salvetat, Thonon, Valvert, Volvic (Perrier et Salvetat ont toutefois un pH trop faible). Ces eaux font essentiellement partie du grand groupe des eaux minérales bicarbonatées calciques faiblement minéralisées et dont le rôle est « d’éliminer les toxines de l’organisme ». Ce sont des eaux très proches des eaux de source et du robinet.

Que risque-t-on si on boit régulièrement, d’une façon permanente certaines eaux minérales ?

Peu d’eaux minérales sont de potabilité permanente. Leur consommation devrait être faite en connaissance de cause, après lecture des étiquettes ou renseignement près d’un pharmacien ou d’un médecin. Donnons quelques exemples d’effets indésirables :
Le fluor en excès fait apparaître des taches brunes sur l’émail des dents et favorise les maladies osseuses.
Le sodium favorise les œdèmes, l’hydropisie et l’hypertension artérielle.
Le potassium en excès a des effets néfastes sur le système neuromusculaire, les contractions cardiaques.
L’absorption du calcium est inhibée par les ions sulfate.
D’une façon générale, les eaux minérales sont trop minéralisées ! Il serait désastreux de faire boire Vichy Célestin (3.378 mg/l) ou St Yorre (4.647 mg/l) à un bébé ! Comme tout produit ayant des propriétés thérapeutiques, les eaux minérales peuvent avoir une contre-indication.

Est-il conseillé de varier les marques des eaux minérales ?

C’est un moindre mal, à condition de changer de type d’eau. Un amateur d’eau gazeuse risque de ne boire que des eaux bicarbonatées sodiques fortement minéralisées et riches en sodium. Mêmes inconvénients pour les buveurs recherchant les eaux « goûteuses » car salées (Arvie, Badois, Quezac, St Yorre, Vichy Célestins, Vals…).
De toute façon, les eaux minérales qui ne respectent pas les normes de potabilité permanente ne devraient pas être consommées régulièrement, même en alternance de marques.

Le BOOM des eaux minérales

Comment peut-on expliquer le formidable engouement pour les eaux minérales ? Par l’incroyable adaptation d’un produit médicinal, à usage limité, qui se retrouve comme produit de consommation de masse. Les eaux embouteillées envahissent les rayons des grandes surfaces après une antériorité glorieuse durant laquelle les Grands de ce monde « allaient aux eaux » et fréquentaient les stations de cure.
La publicité massive joue sur le naturel d’un produit non traité, non pollué, sur les bulles du champagne des eaux de table, le calcium qui fortifie, sur la taille fine, le dynamisme, le fluor qui donne de belles dents, le magnésium qui déconstipe. Inutile d’aller à Évian, Vichy, Vittel… on peut faire sa petite cure chez soi, en passant par le supermarché.
eau minerale france
Les étiquettes (et la publicité) mettent en avant les éléments chocs mais relativisent le côté médical : l’eau minérale n’est plus un remède, elle est banalisée. On peut la vendre à tout le monde, sans retenue, sans précaution ni avertissement affiché. Si vous voulez être informé sur le produit, essayez de traduire l’étiquette !
L’eau minérale ne se vend plus en pharmacie depuis 1950, sauf l’Hydroxydase. Les médecins ne la prescrivent plus sauf en cure. Alors que l’eau minérale dénature le palais avec sa minéralisation excessive, l’eau de source ou du robinet, sans saveur, est devenue « plate », fade et pour peu qu’elle ait des relents de chlore, elle n’est pas « bonne ».

Quel est l’enjeu économique de l’eau minérale ?

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89 milliards de litres d’eau sont mis en bouteille et consommés chaque année dans le monde, dont 52 milliards de litres d’eau pour l’Europe (chiffres 2015). La consommation d’eau plate embouteillée est passée de 9 litres en moyenne par personne en 1999 à environ 27 litres en 2013, ce qui représente une hausse de 300 % en 14 ans (étude Canadean).
Fait inquiétant, la venue des pays émergents assoiffés par l’eau en bouteille va encore accroître en flèche la consommation d’eau dans le monde. La France, quant à elle, est le premier exportateur mondial d’eaux minérales naturelles : notre pays exporte plus d’un tiers de sa production (plus de 10 milliards de litres d’eaux minérales produites en tout par an contre 30 millions en 1938). Les ventes d’eau en bouteille représentent 8,3 milliards de bouteilles d’eau par an. Les Français boivent 125 litres d’eau en bouteilles par habitant et par an (27 l/an/habitant en 1963), un peu moins que les Allemands et les Italiens.
L’enjeu économique pour un produit donné par la Nature, qu’il est interdit de traiter, aiguise les appétits des grandes sociétés : le marché des eaux en bouteille est très concentré en France. Trois groupes y détiennent près de 80 % des parts de marché.
Les groupes Neptune (Saint-Yorre, Vichy, Célestins, Thonon, Pierval, Chateldon, Courmayeur, Cristaline, Vernière, Rozana) et Nestlé Waters (Vittel, Contrex, Nestlé Purelife, Perrier, San Pellegrino, Acqua Panna, Hépar, Quézac, Valvert, Charmoise) possèdent chacun 28,4 % des parts de marché en 2013. Le n°3, Danone, en détient 19,3 % avec ses marques Aqua, Evian, Bonafont, Mizone, Villa del Sur, Font Vella, Volvic ou encore Badoit (chiffres 2014).
Notons que, malgré les apparences, l’industrie des eaux minérales est très polluante : 3 litres d’eau sont en moyenne nécessaires pour produire 1 litre d’eau minérale.
Il faut aussi rajouter la quantité d’énergie nécessaire pour produire le plastique, transporter, distribuer et récupérer les bouteilles. Une bouteille d’eau parcourt en moyenne 300 km, de l’embouteillage au recyclage.
En France, 60 % des bouteilles d’eau minérale en polyéthylène téréphtalate (PET) sont recyclées, un (relatif) bon chiffre qui ne doit pas faire oublier que le recyclage n’est plus que de 20 % en moyenne en Europe, et que la quantité mondiale de bouteilles PET en plastique qui finissent en décharge est considérable.

En conclusion quels conseils pour les buveurs d’eau minérale ou d’eau du robinet ?

Les eaux minérales ont des vertus thérapeutiques indéniables, leur usage aurait dû rester sur avis et sous surveillance médicale comme cela se pratique en cure dans les stations thermales. Pour la consommation permanente d’eau qui répond aux besoins humains, utilisons en toute simplicité l’eau du robinet, à la fois pour ses atouts et pour minimiser notre impact sur l’environnement. Si cette eau a un goût de chlore, buvons-la fraîche entre 10° et 16° (jamais à plus de 20°). Suivant où l’on habite, on peut avoir 1 000 l d’eau du robinet pour le prix d’un pack de 6 bouteilles d’eau minérale. On peut se rabattre sur « l’eau de source » qui coûte 2 à 4 fois moins cher que l’eau minérale.
Mais rien n’empêche de jouir ponctuellement des vertus des eaux minérales, en sachant les choisir parmi celles qui sont de potabilité permanente. Les écarts sont permis, mais à consommer avec modération !
boire de l eau

Et pourquoi pas boire l’eau en fontaine ?

 

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Questions fréquentes sur l’eau minérale et l’eau de source

Quelle est la différence entre eau de source et eau minérale ?

Les deux sont des eaux souterraines, microbiologiquement saines et protégées de la pollution. L’eau minérale naturelle se distingue par sa teneur en minéraux ou oligoéléments et par la stabilité de sa composition, selon l’article R.1322-2 du Code de la santé publique. L’eau de source, elle, doit respecter les limites de qualité fixées par arrêté ministériel et être conditionnée à la source, selon l’article R.1321-84.

Quelle différence entre eau de table et eau minérale ?

En bouteille, le Code de la santé publique distingue l’eau minérale naturelle, l’eau de source et l’eau « rendue potable par traitements ». L’expression « eau de table » ne fait pas partie de ces dénominations : une eau qui n’est ni minérale ni de source porte la mention « eau rendue potable par traitements », indique ses traitements à l’étiquette et n’utilise ni le mot « minéral » ni le mot « source » (articles R.1321-92 et R.1321-93).

Que contient une eau minérale ?

Des minéraux, des oligoéléments ou d’autres constituants, dont la teneur la distingue des autres eaux, selon l’article R.1322-2 du Code de la santé publique. Cette composition varie d’une source à l’autre et reste stable pour une même source. Pour comparer les eaux entre elles, la table Ciqual de l’ANSES détaille la composition de nombreuses eaux minérales vendues en France, marque par marque.

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