Combiner plusieurs filtrations : dans quel ordre l’eau passe

La règle de l’ordre des étages : du plus grossier au plus fin, la barrière en dernier

Combiner plusieurs filtrations demande une règle, et elle tient en une phrase : l’eau traverse d’abord ce qui retient le plus gros, puis ce qui retient le plus fin, et passe en dernier devant ce qui la sécurise. Le préfiltre mécanique ouvre la chaîne parce qu’il retient les particules visibles. Le charbon actif suit, parce qu’il traite les molécules dissoutes et qu’il a besoin d’une eau claire pour travailler sur toute sa masse. Les membranes viennent après, sur une eau déjà propre et sans chlore. La lampe UV ferme la marche, au plus près du bec.

Deux raisons soutiennent cet ordre. La première est la protection : chaque étage épargne au suivant ce qui l’abîmerait. La seconde est la recontamination : tout ce qui se trouve après la barrière contre les bactéries peut en héberger, et un charbon humide placé derrière une membrane redonne à l’eau ce que la membrane venait de lui retirer. La barrière se place donc là où plus rien ne peut se développer après elle.

La chaîne complète, étage par étage : préfiltre, charbon, membrane, reminéralisation, UV

Premier étage, le préfiltre mécanique : sable, rouille, particules. Deuxième, le charbon actif : chlore, goûts, odeurs, molécules organiques. Troisième, la membrane, d’ultrafiltration si la question est celle des bactéries, d’osmose inverse si la question est celle des sels dissous et du calcaire. Quatrième, la reminéralisation, seulement après une osmose, pour rendre à l’eau un goût et un équilibre. Cinquième, la lampe UV, qui neutralise ce que les étages précédents ont laissé vivre, à l’endroit où l’eau n’a plus rien à traverser.

Une fontaine complète porte rarement les cinq. Une fontaine de bureau en porte deux, préfiltre et charbon, dans une seule cartouche. Une fontaine de collectivité en ajoute un troisième, membrane d’ultrafiltration ou lampe. Un osmoseur porte les cinq, avec le réservoir en plus. La frise ci-dessous donne la chaîne entière ; chaque appareil en prend un morceau, toujours dans cet ordre.

Pourquoi chaque étage protège le suivant : sédiments, chlore, biofilm

Le préfiltre protège le charbon des sédiments, qui le colmatent en surface et lui retirent son temps de contact. Il protège aussi la membrane, que le sable raye, et la lampe, à qui les particules font de l’ombre. Le charbon protège la membrane d’osmose du chlore, qui dégrade son polyamide de façon irréversible. Il protège aussi le goût de l’eau qui sortira de la membrane, parce que l’ultrafiltration ne retire pas le chlore.

La barrière finale, membrane ou lampe, protège le bec et le verre. Elle ne protège rien d’autre, et surtout rien de ce qui se trouve après elle. Un tuyau long entre la barrière et le bec, un réservoir, un post-charbon : chacun peut abriter un biofilm et recharger une eau que la barrière venait de sécuriser. C’est la raison pour laquelle la stérilisation UV se place au plus près de la sortie, et pourquoi la désinfection du circuit reste au programme de chaque visite.

Ce qu’un montage à l’envers abîme : membrane brûlée par le chlore, charbon colmaté, lampe dans l’ombre

Quatre erreurs reviennent. Le charbon avant le préfiltre : les sédiments bouchent la surface du bloc, le débit tombe et la cartouche se change avant sa date, sans avoir retiré ce qu’elle pouvait retirer. La membrane d’osmose sans charbon devant : le chlore attaque le polyamide, la membrane perd sa sélectivité sans le montrer, et laisse passer le calcaire et les nitrates avec un débit normal. La lampe avant le préfiltre : elle éclaire des particules, les micro-organismes passent à l’ombre. Le charbon après la barrière : il sert de support aux bactéries qu’elle venait d’arrêter.

Une cinquième erreur est mécanique : la cartouche montée dans le mauvais sens. Chaque corps porte une flèche qui indique le sens de circulation ; montée à l’envers, une cartouche plissée se déforme, un bloc de charbon laisse l’eau contourner sa masse, une membrane à fibres creuses se remplit par le mauvais côté et laisse passer l’eau brute. L’erreur ne se voit pas au robinet, et c’est ce qui la rend coûteuse. Elle se voit à la pose, si quelqu’un regarde la flèche.

Une seule cartouche pour plusieurs étages : l’ordre est déjà monté à l’intérieur

Sur une fontaine de bureau, la question de l’ordre est réglée par le fabricant de la cartouche. Le Filtropure charbon sédiment réunit un étage mécanique et un bloc de charbon compressé dans un seul corps, le premier devant le second. La cartouche BWT Aqa Drink minéralisée enchaîne préfiltre, charbon actif, membrane d’ultrafiltration et dosage de magnésium, dans cet ordre, sans que l’installateur ait rien à monter. La page filtres pour fontaine à eau liste ces références et leur tête compatible.

La cartouche composée a un avantage et une limite. L’avantage est l’absence d’erreur de montage : la tête n’accepte la cartouche que dans un sens. La limite est que tous les étages se changent ensemble, à l’échéance du plus court d’entre eux. Un charbon qui aurait duré plus longtemps part avec le préfiltre colmaté, ou l’inverse. Sur un réseau chargé, un préfiltre séparé placé devant la cartouche composée règle ce problème pour quelques euros.

Sur une fontaine sur réseau : où sont les étages, entre l’arrivée d’eau et le bec

Sur une fontaine sur réseau, l’arrivée d’eau froide entre par une vanne d’arrêt, traverse la tête de filtre et sa cartouche, puis se répartit : une branche vers le groupe froid ou le banc de glace, une branche vers la chaudière sur les modèles à eau chaude, une branche vers le carbonateur sur les modèles gazeux. La filtration se fait donc une fois, en amont, sur l’eau froide, avant que l’eau ne se sépare. Une lampe UV, quand elle existe, se trouve à l’entrée, comme sur les fontaines Wintact, ou dans le réservoir froid.

Cette architecture explique deux consignes d’installation. La cartouche se purge après chaque changement, en laissant couler plusieurs litres, pour évacuer la poussière de charbon et l’air. Et le circuit se désinfecte à chaque visite, y compris après la cartouche, parce que la filtration n’agit pas sur les parois du réservoir ni sur le bec. Le contrat d’entretien de fontaine à eau Desaltera enchaîne ces opérations dans l’ordre : détartrage, désinfection, changement de filtre, contrôle du groupe froid. Pour un appareil neuf, le devis précise la chaîne retenue, étage par étage.

Questions fréquentes sur l’ordre des filtrations

Le charbon actif se monte-t-il avant ou après le préfiltre ?

Après. Le préfiltre retient les sédiments qui boucheraient la surface du charbon et lui retireraient son temps de contact.

Pourquoi la membrane d’osmose demande-t-elle un charbon en amont ?

Parce que le chlore dégrade son polyamide. Le charbon retire le chlore avant qu’il n’atteigne la membrane.

Où se place la lampe UV dans la chaîne ?

En dernier, au plus près du bec, sur une eau déjà claire et sans chlore. Rien ne doit se trouver après elle qui puisse recontaminer l’eau.

Une cartouche composée peut-elle être montée à l’envers ?

Non, sa tête ne l’accepte que dans un sens. Les étages sont déjà dans l’ordre à l’intérieur du corps ; ils se changent tous ensemble.